ปกติแล้วในช่วงใกล้สิ้นปีต่อเนื่องไปจนถึงช่วงเทศกาลตรุษจีน ยอดขายทองคำรูปพรรณจะพุ่งแรงเพราะบรรดาบริษัทห้างร้าน, นายจ้างและคนทั่วไปมักจะเลือกหาทองคำเป็นของขวัญของกำนัลมอบให้แก่กัน บ้างก็นิยมใช้แทนเงินโบนัสหรือแต๊ะเอียเพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้แก่กัน บ้างก็นิยมนำใช้ในการจับรางวัลในกิจกรรมรื่นเริงปีใหม่ และอีกไม่น้อยที่นิยมซื้อเป็นสินทรัพย์เก็บไว้สำหรับเสริมความมั่นคงของตนเอง แต่ช่วงปลายปี 2563 สถานการณ์กลับเปลี่ยนไป บรรยากาศตามร้านค้าทองที่เคยคึกคักกลับเงียบเหงาผิดตา ทั้งที่ราคาทองคำในช่วงปลายปีอ่อนตัวลงกว่าในช่วงกลางปีอย่างชัดเจน

พิชญา พิสุทธิกุล อุปนายกสมาคมค้าทองคำเล่าว่าช่วงปลายปี 2563 ยอดการซื้อทองคำรูปพรรณตามร้านค้าทองต่าง ๆ ทรุดลงกว่าช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาไม่น้อยกว่า 50 % คนซื้อบางรายเลือกซื้อทองรูปพรรณที่มีน้ำหนักน้อยลงเช่น 1 และ 2 สลึง แทนการซื้อ 1 บาทเพื่อประหยัดงบประมาณ และมีคนอีกไม่น้อยได้เปลี่ยนการให้ของขวัญจากที่เป็นทองคำรูปพรรณไปเป็นสินค้าประเภทอื่น เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์ไอทีแทน เพราะนอกจากจะช่วยประหยัดงบประมาณแล้ว ยังถือเป็นของขวัญที่ได้รับความนิยมจากผู้คนยุคใหม่มากขึ้น

ส่วนความต้องการทองคำรูปพรรณที่ยังพอมีอยู่บ้างในช่วงปลายปีนั้น บรรดาร้านค้าทองได้พยายามปรับรูปแบบการผลิตทองคำรูปพรรณให้มีไซส์เล็กลง หรือทำเป็นเครื่องประดับที่มีน้ำหนักทองน้อยลงกว่าเดิมออกมาเป็นทางเลือกให้มากขึ้น เพื่อตอบโจทย์กลุ่มคนที่ยังต้องการซื้อทองคำรูปพรรณในช่วงเทศกาลปีใหม่ รวมทั้งการผลิตทองคำแท่งที่มีขนาดลดลงเป็นแท่งละ 1 กรัมและ 1 บาท พร้อมทำเป็นลวดลายตามปีนักษัตรเพื่อเป็นของขวัญสำหรับผู้รับที่นิยมเก็บออมทองคำ เป็นต้น ผู้ค้าบางรายยังได้นำระบบการซื้อขายออนไลน์, ซื้อขายผ่านสมาร์ทโฟน พร้อมบริการจัดส่งทองคำให้ถึงมือผู้รับอย่างรวดเร็วและปลอดภัย เพื่อตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ของคนรุ่นใหม่ที่เปลี่ยนไปจากเดิมด้วย

ต้องยอมรับว่า สาเหตุหลักที่ทำให้บรรยากาศการซื้อขายทองคำช่วงปีใหม่ปีนี้เปลี่ยนไปจากอดีต คือ “ปัญหาเศรษฐกิจ” ทีได้รับผลกระทบอย่างแรงจากโควิด-19 ซึ่งส่งผลให้บรรดาร้านค้าและสถานประกอบการต่าง ๆ ต้องลดค่าใช้จ่ายและเลิกจ้างพนักงานลง ขณะที่คนจำนวนไม่น้อยต้องตกงานกลางคันและขาดกำลังซื้ออย่างหนักและกระทบต่อการซื้อ “ทองคำ” ในที่สุด

แต่คุณค่าใน “ทองคำ” ที่เป็นได้ทั้งเครื่องประดับและทรัพย์สินเพื่อความมั่นคง จึงทำให้ความนิยมในทองคำของผู้คนไม่เคยจางหายไป แม้ว่าจะมีความซบเซาอยู่บ้างตามสถานการณ์เศรษฐกิจ แต่ในที่สุดแล้ว “ทองคำ” ก็ยังคง “ยืนหนึ่ง” ในบรรดาของขวัญของกำนัลเลอค่าที่ถูกใจผู้รับทุกยุคทุกสมัยอย่างแน่นอน